企業とＮＰＯ連携から見えてくる"社会起業家"の可能性！(part2)

２．NPOパートナシップと社会起業塾の意義

－そのようなテーマに取組むにあたって大切なことは何でしょうか？

いくつかありますが、その中で重要な要素の一つがNPO/NGOさんとのパートナーシップですね。ただ私たちはこうしたパートナーシップを築く際に、法人格にはこだわっていないので、あくまでそうした社会課題を解決していくためのパートナーとなりえる団体であれば株式会社でも任意団体でも構いません。

大切なのはきちんとした活動をしていること。活動がユニークで先進的であり、リーダーの方が情熱があること、それに財政基盤などがしっかりしていることが重要だと考えています。財政基盤に関しては、財務上のバランスを重視しています。例えばですが、「委託が三分の一、自主的な事業が三分の一、残りが会費」というのが理想ではないでしょうか。あと専門のスタッフがいるということも重要ですね。昼間に動ける人がいないと私たちのような企業は連携した活動ができなくなってしまいますから。

－具体的にパートナーシップとはどのようなことでしょうか？

最初の段階では社会貢献活動のパートナーとして、私たち企業側から資金面で支援をするという関係性ですね。しかし関係性を深めることで、次の段階ではお互いの資源、専門的なノウハウや地域のネットワークなどを活用しながら、私たちが持っている経営資源をそこに加えて事業を展開していていきます。そして最終的にはお互いに資源を出しあって新しいビジネス、特にソーシャルビジネスとかコミュニティビジネスを作り上げていければと考えています。

またNPOには"社会のアンテナ"という役割を担ってもらっていると考えています。私が年間お会いするNPO関係の方々は1000人を越えるのですが、私はよほどの事情がない限り時間をつくってお会いするようにしています。そして私たちの基本的な社会貢献活動の指針をお話して、ご一緒できるものがあれば、可能な限りご提案をして頂くようにしています。NPO的な活動をしている方々は社会の現場の最前線にいてその変化・課題を常につかんでいる人たちなんですね。もちろんいきなり新しいことはできないし、やってみないとわからないこともたくさんあります。そのため年に２～３の事業はトライアルで新しい事業を試しているんですよ。

－そうした試みの一つの成功例が「ＮＥＣ社会起業塾」なんですね？

そうとも言えるかもしれません。この事業に関しては、ETIC.と共同で取組んでいます。社会的な課題を解決しながら収益をあげ、持続的にその活動が続けられる事業型のNPO、ソーシャルベンチャーを育成することを目的に立ち上げたものですね。そうした事業型NPO を担う人ひと作りやネットワーク作りを行っています。この塾の対象は学生だけではなく、一般も含めた若手の起業家で、年間3 グループから 6 グループぐらいに参加していただいています。

よくあるビジネスプランコンテストみたいなものではなく、実際に理事会を開いて専門家に意見を戴いたりといった細かなところまでつっこんだ実践的な内容になっているというのが特徴です。そのためかなり激しいやりとりがある真剣勝負の場になっています。若手の起業家の方々にとっては、そういう場を経験して頂くことで、その後大きく伸びて頂ける一つのきっかけになると考えています。おかげさまでこのプログラムから世の中で注目されている社会起業家の方たちが巣立って頂けましたし、最近ではお問合せもたくさん頂くようになってきました。

今年からは横浜市と連携して更に加速させていく予定です。このプログラムは社内の「起業家マインドの育成」にも有効なんですね。近年イノベーション経営などの重要性が言われていますが、こうした若い起業家と触れ合うことで社内に徐々に活気が出てきていると近年強く実感しているところです。

またこうした若い起業家の育成だけでなく、シニア世代の社会参加についても支援を実施する「ホコレビト」というプロジェクトを始めました。これはイノベーション・シーというＮＰＯと共同で実施しているプログラムで、シニアによる社会変革を目標にしているものです。「社会起業塾」をやりながら感じたことなのですが、若い方というのは思いが強くて熱意もあってすばらしいのですが、残念ながら社会の経験が足りなかったりネットワーク力が弱かったりする。そうした領域をこのプログラムでカバーしていけるといいですね。